Selama ini, vitamin D dikenal sebagai suplemen untuk mencegah penyakit keropos tulang. Penelitian terbaru menunjukkan, vitamin D juga dapat mengurangi risiko terkena penyakit diabetes tipe 1 yang disebabkan tidak berfungsinya pankreas memproduksi insulin. Penelitian yang dilakukan periset dari Saint Mary Hospital for Women and Children, Manchester, Inggris, itu dipublikasikan koran Telegraph, Senin pekan lalu.
Studi itu dilakukan terhadap 6.000 anak penderita diabetes tipe 1. Dari penelitian ini terungkap, sebagian besar dari mereka kekurangan asupan vitamin D. Selanjutnya, anak-anak penderita diabetes itu diberi asupan vitamin D. Hansilnya, 30% dari mereka tidak lagi menderita diabetes ketika remaja hingga dewasa.
Ketua tim peneliti, Dokter Cristos Zipitis, mengungkapkan bahwa hasil risetnya mendukung fakta di beberapa negara. Anak-anak Finlandia berisiko kena diabetes 40% lebih tinggi ketimbang anak-anak di Venezuela yang dekat dengan garis khatulistiwa. Setelah ditelisik, ternyata sel beta di pankreas dan sel imun membawa reseptor zat aktif vitamin D. Vitamin D juga terbukti menjaga sistem imun tetap sehat, sehingga melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan yang disebabkan bahan kimia.
